Природа тратит многие сотни тысяч лет, а моллюски успевают иногда за несколько лет.
Выделяемае субстанция - это перламутр. Чужеродный предмет покрывается перламутром слой за слоем. Жемчужина представляет собой результат защитной реакции моллюска на влияние извне.
Властители и сильные мира сего во все времена предпочитали иметь жемчуг в своей казне. Жемчуг часто присутствует в литературе как символ прекрасного. Ловцы жемчуга тоже остались в анналах истории. В Японии жемчуг добывали женщины. Они могли задерживать дыхание на продолжительное время для того, чтобы найти максимум моллюсков. В Японии этих женщин именовали ама. Французский композитор Бизе сочинил оперу название которой "Искатели жемчуга" о романтичных молодых людях из туземного племени, занимающихся охотой за жемчугом. При археологических изысканиях в Фивах и Месопотамии было найдено множество перламутровых украшений. Исследователи относят эти находки к IV-V тысячелетию до нашей эры.
Люди издавна используют жемчуг для разукрашивания тела и одежды. О жемчуге рассказывают большое количество легенд и мифов. Ученые постоянно обнаруживают жемчуг в погребениях богатых римских женщин. Самая большая из жемчужин весит примерно 454 карат и ее объем примерно с яйцо курицы.
Крайне редко несколько жемчужин спаиваются друг с другом. Очень необыкновенным образцом такого эффекта служит пойманная в водах у берегов Австралии в конце 19 века жемчужина под названием "Большой Южный Крест" в 1874 году. 9 жемчужин спаялись так, что вышел идеальный крест длиной порядка 40 миллиметров. Хотя некоторые профессионалы в области жемчуга думают, что первоначально было 8 жемчужин, а девятая жемчужина была добавлена, чтобы придать законченность композиции. Великолепная жемчужина "La Peregrina" была поймана в в 16 веке в районе нынешней Панамы. Она входила в число реликвий короны Испании около 250 лет. В 19-ом веке она попала в Англию, где жемчужина находилась на хранении в семействе герцогов Аберкорн. В конце 1960-х она была продана на аукционе Сотбис за 37000$. Ее купил известный актер Ричард Бертон для его любимой жены Элизабет Тейлор.
